中國古代糧食的代稱也叫谷、五谷、八谷、九谷、百谷，但以五谷為最多。
在原始社會，中國的糧食品種主要有：粟、黍、稻、菽(大豆)、大麥、小麥、薏苡等。北方以種植粟、黍糧食品種為主，南方以種植水稻為主。
夏、商、西周時期，中國的糧食品種有黍、稷、稻、小麥、大麥、菽、麻等七種。主要的糧食品種是黍、稷。直至明代以前，中國的糧食品種大致如此。在《詩經.小雅》中，農作物的排列順序是：黍、稷、稻。當時人們很迷信自然，稱社為地神，稷為谷神，故將二者結合在一起稱為社稷。因而社稷即成了國家的代名詞。
春秋戰國時期，隨著鐵制農具的出現和灌溉的發展，人們才有條件種植對水土要求較高的菽和粟。雖然糧食作物品種變化不大，但是，作物的結構發生了很大變化。變化的特點是菽（大豆）的地位上升，并和粟一起列為主要的糧食作物。這在中國農業發展史上是一個歷史性的變化。從戰國到唐代，粟一直是中國北方的主要糧食。西周以前，中國糧食品種以黍、稷為主，其他糧食品種不占主要地位。到了春秋戰國時期，開始出現了五谷的概念，表明當時糧食作物的品種初步有了定型。主要糧食品種有：粟（禾、稷）、菽（大豆）、黍、稻、小麥、大麥、麻七種。
秦漢時期糧食結構有所變化，主要糧食品種有：粟、稻、小麥、大麥、大黍、粱、大豆。漢代董仲舒建議在關中一代推廣小麥。漢魏時期由于石磨的推廣，麥子磨成面粉，這一飲食史上的進步，也促進了小麥生產的發展。
魏晉南北朝糧食品種的順序是：谷（稷、粟）、黍、粱、大豆、小豆、大麻、大麥、小麥、水稻、早稻。
隋唐五代時期，主要糧食品種的順序是：稻、粟、麥。
宋元時期，稻麥兩熟制逐步形成，雙季稻得到推廣，明代以后，水稻更加發展，因此有“湖廣熟，天下足”的說法。同時，玉米、甘薯、土豆從國外引進，更加豐富了糧食品種。當時主要的糧食品種是：水稻、小麥、谷子、玉米、豆類。
到1950年，糧食品種是指小麥、大米、大豆、小米、玉米、高粱和雜糧七大品類。1952年，糧食減為四大品種：小麥、大米、大豆和薯類。1957年，糧食增為五大品種：小麥、大米、大豆、雜糧和薯類。1971年又把雜糧類改為“玉米”等，糧食為新五大品類：小麥、大米、大豆、玉米、薯類。1979年后《辭海》對糧食的解釋是各種主要食料的總稱，如小麥、高粱、玉米、薯類等。1996年根據種植面積及產量排列為：稻谷、小麥、玉米、薯類、大豆、谷子、高粱、其他雜糧。1990年，國家糧食定購的品類：小麥、稻谷、玉米、大豆。
在糧食商品類中，糧食根據其領域和作用對象的不同分為四類：1、原糧2、成品糧3、混合糧、4貿易糧。
國際通用的糧食品種概念。1995年聯合國糧食及農業組織所列的詳細FOOD產品目錄由八大類106種：1、谷物類8種；2、塊根和塊莖作物類5種；3、豆類5種；4、油籽、油果和油仁作物13種；5、蔬菜和瓜類20種；6、糖料作物3種；7水果、漿果24種；8、家畜、家禽、畜產品28種。
糧食品種的概念是不斷發展和變化的，它隨著人們對大自然的開發利用程度的不斷提高，將會賦予它更新的內涵和外延。這也是人們對客觀世界的認識不斷提高。
(文章來源：中國糧油信息網）
